АМФИТЕАТРОВ Александр Валентинович (псевд. Old Gentleman, Икс, Аббадонна и др.)
(14.12.1862, Калуга — 26.2.1938. Леванто, Италия) — прозаик, публицист, фельетонист, литературный и театральный критик. Отец — Валентин Николаевич — протоиерей, настоятель Архангельского собора Московского Кремля, мать — Елизавета Ивановна (урожд. Чупрова), дворянка, сестра профессора А.Чупрова.
С 1906 по 1916 жил в Италии, постоянно общался с Г.Лопатиным, часто виделся и переписывался с М.Горьким, что дало повод В.Поссе назвать Горького и Амфитеатрова “Герценом и Огаревым русской эмиграции”; работал над многотомными историческими романами: “Восьмидесятники” (т. 1-2. СПб., 1907), “Девятидесятники” (т. 1-2. СПб., 1910-11), “Закат старого века” (т. 1-2. СПб., 1910), “Дрогнувшая ночь” (СПб., 1914), предполагая объединить их в хронику о судьбах русского общества под общим заглавием “Концы и начала”. Бытовой натурализм, за который критики называли Амфитеатрова “маленьким русским Золя”, сочетался в них с тонкими наблюдениями, пристрастием к красочному факту; Амфитеатров включал в повествование реально существующих лиц или их шаржированные образы, легко узнаваемые читателями. По отчетам библиотечной выставки 1911 г. книги Амфитеатров занимали 2-е место в России после сочинений А.Вербицкой. И.Шмелев считал достоинством язык романов — “живой, с русской улицы, с ярмарки, из трактира, из гостиных, из “подполья”, из канцелярий, от трущоб”.
Продолжая очерки о Балканах, которые суммировали его впечатления от неоднократных поездок в Болгарию, Македонию и др. страны (“В моих скитаниях. Балканские впечатления”. СПб., 1903), Амфитеатров издал книгу “Славянское горе” (М., 1912), печатал корреспонденции в газетах “Киевская мысль” и “Одесские новости”, в петербургской “Нашей газете”. Романы “Марья Лусьева” (1903), “Виктория Павловна” (1903), “Марья Лусьева за границей” (1910), “Дочь Виктории Павловны” (1914-1915), посвященные проблеме женской эмансипации, вызвали упреки критики в легковесности и торопливости: “Бегом через жизнь, не давая ее углубленной трактовки” (А.Измайлов).
В литературно-критических работах Амфитеатров создал выразительные портреты Л.Толстого, М.Горького, Л.Андреева и др. писателей, актеров, драматургов. В Италии продолжал работу над исторической хроникой из жизни Рима эпохи Нерона “Зверь из бездны” (т. 1-4; полн. изд. в собр. соч., т. 5-8. СПб., 1911-14), антологией сатиры и юмора “Забытый смех. Поморная муза” (сб. 1-2. М., 1914-17). В 1911-1912 гг. руководил журналом “Современник”, пытаясь воскресить в нем демократические традиции одноименного журнала 1860-х годах, однако отсутствие ясной политической программы не принесло журналу успеха.
В сентябре 1910 г. Амфитеатров писал Н.Рубакину. “Считаю себя... не записанным эсером. Но в хороших отношениях со всеми другими левыми партиями, борющимися с монархизмом”. В годы Первой мировой войны Амфитеатров занял, по его словам, “яро-патриотическую позицию и в качестве корреспондента “Русского слова” в Риме горячо отстаивал русское дело”. Вернувшись в 1916 на родину, сотрудничал в газетах “Русская воля”, “Петербургский листок”, журналах “Бич”, “Нива”, “Огонек” и др. Продолжал работать над серией романов под общим названием “Сумерки божков”, в которую предполагал включить 12 томов, “изображающих ликвидацию русского XIX века в веке ХХ-м — переломы в искусстве, в семье, в торговле, в политике и т.д.”
В феврале 1917 г. за публикацию “Этюдов” с криптограммой, высмеивающей министра внутренних дел А.Протопопова (Рус. воля, 22 янв.), был выслан в Иркутск, “ввиду вредной его деятельности”, но освобожден Февральской революцией. Октябрь встретил крайне отрицательно, определив большевистский переворот как “лавину ужасов и мерзостей”. Работал во “Всемирной литературе”, создав для секции “исторических картин” пьесы “Аввакум” и “Василий Буслаев” (Берлин-Ревель, 1922) Оценивая последнюю, А.Блок писал: “Все изрядно упрятано в литературу, сглажено, как у Ал.Толстого (или Римского-Корсакова), отчего эта самая русская мордобойная “правда” выходит немного слащавой, книжной, даже... газетной Есть, однако, и живые слова и та сочность, которая свойственна Амфитеатрову всегда”. М.Горький похвалил драму: “Хорошая вещь. Я полагаю — лучшее из всего когда-нибудь сочиненного Амфитеатровым”.
Проживая в революционном Петрограде, Амфитеатров трижды подвергался арестам и допросам в ЧК. Речь, произнесенная им на банкете по случаю приезда Г.Уэллса, и неопубликованный очерк “Ленин и Горький” свидетельствуют о его резко отрицательном отношении к советской власти. Опасность нового ареста заставила Амфитеатрова эмигрировать: 23.8.1921 вместе с семьей он на лодке уехал в Финляндию. Опубликовал в рижской газете “Последние новости” открытое письмо Ленину, в котором констатировал исчезновение “грани между идейным коммунизмом и коммунизмом криминальным”, т.к. для осуществления “самых соблазнительных лозунгов” избран “противоестественный путь, путь крови и насилия”. После недолгого пребывания в Праге поселился в Италии (Леванто), где прожил до смерти. Сотрудничал в берлинских, парижских, шанхайских изданиях (“Сполохи”, “Перезвоны”, “Илл. Россия”, “Слово”), был постоянным сотрудником парижской газеты “Возрождение”, поддерживал монархическую организацию “Братство русской правды”. Написанные в это время исторические хроники (“Сестры”. Берлин. 1922-23; “Гнездо”. Прага, 1922) продолжали и развивали его ранние произведения. Используя “человеческие документы”, Амфитеатров почти не прибегал к вымыслу, хотя романтическое повествование часто брало верх над объективным изложением. Манера его письма приобрела философский характер, романист пытался осмыслить опыт последнего десятилетия, объясняя “социально-политическое безобразие русской коммуны” крахом старой культуры, рухнувшей под напором “извечной азиатчины”. В книге “Горестные заметки. Очерки красного Петрограда” (Берлин, 1922) собраны статьи, печатавшиеся в гельсингфорской газете “Новая русская жизнь”. Дневниковые записи Амфитеатрова близки “Несвоевременным мыслям” Горького, “Окаянным дням” И.Бунина. Не прекращая публицистическую деятельность, Амфитеатров все больше погружался в изучение древних памятников, легенд и поверий, в стихию древнерусской литературы и фольклора. Итогом этой работы явились книги “Одержимая Русь: демонические повести XVII века” (Берлин. 1929), “Соломония бесноватая” (Златоцвет, 1924, № 22-30). Параллельно работал над сборником “Зачарованная степь” (1921), “На заре и другие рассказы” (1922). Романами “Без сердца” (Берлин, 1922) vi “Скиталица” (Берлин, 1922).
Продолжая работу над исторической хроникой “Концы и начала”, создал роман “Вчерашние предки” (т. 1. Новый Сад, 1928; т. 2. Белград, 1931) — пятую часть повествования, доведенного до начала XX в.; намерение Амфитеатрова охватить период до 1-й мировой войны и Октябрьской революции не осуществилось. В те же годы Амфитеатров развивал тему женского равноправия —— в книге “Заря русской женщины” (Белград, 1929}. В романе “Лиляша” (кн. 1-3. Рига, 1928) история “одной женской жизни” раскрывается на фоне повествования о тайной проституции.
В последние годы -жизни А. выступал с воспоминаниями о театральных деятелях, этюдами о писателях и актерах (В.Комиссаржевской, А-Сумбатове-Южине, М.Писареве, И.Горбунове и др.). Лекция, которую он прочитал в Миланском филологическом обществе в мае 1929, легла в основу его книги “Литература в изгнании” (Белград, 1929). Характеризуя разные ветви эмигрантской литературы, Амфитеатров замечал картину не упадка, “а высокого подъема и прочного созидания”. В произведениях И.Бунина, Б.Зайцева, И.Шмелева, А.Куприна. В.Набокова и др. писателей русского зарубежья он находил “красочного богатства несравненно больше, чем в предшествовавший нам литературный период от кончины Чехова до революции”. Работал над книгой о Гоголе “Человек, смешащий людей”, которая осталась неоконченной (этюды в газете “Возрождение”. 1936; сборнике “Земля Колумба”. Нью-Йорк, 1937, № 2). Значительная часть обширного творческого наследия Амфитеатрова осталась неопубликованной Собрание его сочинений (далеко неполное), выходившее в России с 1910 г. оборвалось на 37-м томе.
Источник: Русское зарубежье. Золотая книга эмиграции. Первая треть ХХ века. Энциклопедический биографический словарь. М.: Российская политическая энциклопедия, 1997. – С.28-31.