(29.1.1881. Орел — 26.1.1972, Париж) — прозаик, мемуарист, переводчик. Сын горного инженера, в 1882-94 управляющего рудной конторой на заводах Мальцева в Калужской губернии, с 1898 директора московского завода Ю.Гужона.

Весной 1922 3айцев заболел сыпным тифом, после чего получил при содействии Л.Каменева (с которым учился в университете) и А.Луначарского визу на выезд за границу для поправки здоровья и 8.6.1922 уехал вместе с семьей в Германию.

Эмигрантские годы никогда не были легкими для 3айцева, но о выборе своем он не жалел: “Живя вне Родины, я могу вольно писать о том, что люблю в ней — о своеобразном складе русской жизни..., русских святых, монастырях, о замечательных писателях России”. До конца жизни, он не шел ни на какие компромиссы с советской властью, в результате чего в 1944-4 8 окончательно расстроились его отношения с Бердяевым, а в 1947— произошла размолвка с Буниным. По словам З.Шаховской, “победа СССР в 1945 году была для Зайцева не русской победой, т.к. не могла послужить возрождению России и освобождению ее народа, и всякое заигрывание или кокетничанье с советскими властями было для него неприемлемо”.

Ранее неприятие большевизма и присущего ему богоборчества определило оценку творчества Блока и Горького в мемуарных очерках 3айцева (“Побежденный”, 1925; “Максим Горький (К юбилею)”, 1932) и отказ в 1930-е во встрече А. Толстому. В то же время отъезд на Запад не озлобил 3., привел к укреплению веры. Православное мировидение позволило 3. в эмиграции по-новому открыть для себя духовный фундамент русской культуры и распознать, как писал Ю.Терапиано, “русскую всемирность тех дореволюционных лет, когда наши... писатели умели ощущать весь мир своей родиной”. Круг общения 3. в годы изгнания — М.Алданов, Бунин, Н.Берберова и В.Ходасевич, Муратов, Осоргин, Ремизов, Н.Тэффи и др., а также о, Г.Спасский, архимандрит Киприан (Керн). Полагая, что Россия — там, где Христос, он сердцем почувствовал родину, побывав в апреле-мае 1927 на Афоне, и в июле-сентябре 1935 на Валааме (тогда — Финляндия).

Летом 1922 Зайцевы жили в курортном местечке Мисдрой близ Штеттина, с сентября — в Берлине, где писатель находился в гуще литературной жизни, регулярно посещал “Клуб писателей” и кафе “Ландграф”. В марте 1923 3айцев. был избран вице-председателем Союза русских писателей и журналистов; параллельно сотрудничал в берлинской газете “Дни”, пражском журнале “Воля России”. Лето 1923 семья 3айцева провела в приморском поселке Преров-Остзеебад вместе с Бердяевыми, Ходасевичем и Берберовой, семьей С.Франка, Муратовым. В 1922-23 З.Гржебин, давний зайцевский знакомый, “в виде почетного исключения” выпустил в Берлине 7-томное собрание сочинений 3айцева, где впервые была опубликована книга лирических очерков “Италия”. В сентябре-декабре 1923 3айцев посетил по приглашению итальянского слависта Э.Ло Гатто Италию, читал лекции в римском Институте Восточной Европы.

В 1920-30-е 3айцев — один из наиболее уважаемых писателей “старшего” поколения эмиграции. Часто бывал в литературных салонах Фон-даминских и Цетлиных, являлся почетным членом основанного в 1927 Мережковским и Гиппиус литературно-философского общества “Зеленая лампа”. Начиная с 14-й тетради, печатался в журнале “Современные записки”, а также работал в газете “Последние новости”, но из-за финансовых разногласий перешел осенью 19 27 в более консервативное “Возрождение” (до 1940 — ок. 200 публикаций). С октября 1925 редактировал журнал “Перезвоны”. Как праздник эмиграции был отмечен 12,12.1926 25-летний юбилей творческой деятельности 3. (его речь опубл.: ПН, 14.12.1926). 30.9.1928 3айцев на белградском съезде русских ученых и писателей эмиграции получил (подобно Гиппиус и А.Куприну) из рук высоко им чтимого “короля-рыцаря” Югославии Александра Орден Св.Саввы (покровителя искусств) 2-й степени.

Летом 1925 в имении профессора В.Ельяшевича на юге Франции завершил беллетризованное житие “Преподобный Сергий Радонежский” (Париж, 1925), работал над автобиографическим рассказом “Алексей Божий человек” (1925) и очерком о Блоке; на обратном пути впервые побывал у Буниных. Преподобный Сергий для 3айцева — воплощение того типа русской святости, который особо дорог живущим в кровавые “времена татарщины”, — тем, кто в “пленении” приходит к чувству покаяния (сочувственные отзывы Н.Лосского в журнале “Путь”, 1926, №2 и Гиппиус в “Современных записках”, 1925, № 25).

Этапным произведением стал для 3айцева роман “Золотой узор” (СЗ, 1923-25, № 15-19, 22-24; отд. изд. Прага, 1926), начатый в Берлине. Роман (написанная от первого лица история жизни молодой женщины с ее детства на рубеже столетий до отъезда с мужем в эмиграцию) распадается на две неравноценные части. Первая — посвящена дореволюционной эпохе и достаточно аморфна, является ухудшенным вариантом повествовательных ходов из “Голубой звезды”. Вторая — лирический монолог, разреженный риторическими вопросами, чередованием абзацев разной длины, пейзажным декоративизмом. Контраст между двумя частями привел к особой экспрессивности последних глав об “окаянных днях” 1917-22. Покинув Россию, Наталия в тишине знаменитой часовни начинает понимать смысл слов Христа, сказанных по преданию на этом месте апостолу Павлу, поначалу бежавшему из нероновского Рима. В совокупности сильных и слабых сторон “Золотой узор” свидетельствовал о завершении тургеневского этапа его творческой биографии.

Облик дома, в котором 3айцев поселился в мае 1926, воссоздан в единственном романе 3айцева, полностью охватывающем жизнь эмиграции, “Дом Пасси” (Берлин, 1935). Памяти матери, умершей 20.7.1927 в Москве, 3айцев посвятил книгу рассказов “Странное путешествие” (Париж, 1927). Эмоциональным откликом на это событие явилась повесть “Анна”, написанная в жесткой, не характерной для 3. манере (СЗ, 1928, №36-37; 1929, № 38; отд. изд. Париж, 1929), где описывается гибель в России молодой сельской женщины. В 1928 в Париже вышла посвященная митрополиту Евлогию (Георгиевскому) книга очерков “Афон”. Начиная с ноября 1929 3айцев присутствовал на вечерах русско-французского общества, в работе которого приняли участие многие французские писатели и философы (Ж.Бернанос, П.Валери, А.Мальро, Ж.Маритен, П.Фор и др.). Многократные попытки описать тайну русской святости (книга очерков “Валаам”. Таллинн, 1936) сказались также на обращении 3айцева к беллетри-зованной биографии, в жанре которой написаны книги “Жизнь Тургенева” (Париж, 1932), “Жуковский” (Париж, 1951), “Чехов” (Нью-Йорк, 1954), эссе “Жизнь с Гоголем” (СЗ, 1935, № 59), “Тютчев — жизнь и судьба (К 75-летию кончины)” (Возрождение, 1949, № 1). Увидев в Тургеневе своего “спутника”, 3айцев неосознанно написал книгу не в меньшей степени автобиографическую, чем биографическую. По эротичности натуры, рассуждает 3айцев Тургенев исконно русский писатель: любовь для него — не “гастрономия”, как у современных ему французских прозаиков, а подобие мистического просвета. Но т.к. этому “дионисизму” не суждено было перерасти в веру, то отношение Тургенева к любви двойственное, это и источник чистого вдохновения, изящества, и страх небытия. Общий замысел 3айцева в биографических сочинениях — показать “двойную” судьбу писателей: путь художника, с одной стороны, и отражение в его “жизни сердца” раздумий о преодолении смерти — с другой. Намерение увидеть в Тургеневе и, в особенности, Чехове писателей “подземно” религиозных определяется виденьем духовной целостности русской культуры.

В 1941-42 3айцев вернулся к переводу “Ада”. Пережил бомбардировки Бианкура (пригорода Парижа, где некоторое время жил). Весной 1949 путешествовал по Италии (последняя встреча с Вяч.Ивановым). Сотрудничал в журналах “Грани”, “Вестник РСХД”, “Мосты”, “Новый журнал”, газетах “Русская мысль”, “Новое русское слово” и др. 2.2.1957 В.А.Зайцеву разбил паралич, в течение 8 лет 3айцев самоотверженно ухаживал за женой. 11.2.1960 скончался духовник 3айцева архимандрит Киприан (Керн). 3айцев пережил практически всех своих современников. В 1971 прошло торжественное празднование 90-летнего юбилея 3айцев “последнего лебедя Серебряного века”. Множеству близких 3айцев сказал последнее “прости” в виде некрологов и мемуарных очерков, которые стали появляться еще в 1920-х. Они были собраны и переработаны в книгах “Москва” (Париж, 1939), “Далекое” (Вашингтон, 1965), “Мои современники” (Лондон, 1988), где даются портреты Белого, Бальмонта, Вяч.Иванова, Бердяева, Д.Мережковского, А.Бенуа, Муратова, Айхенвальда, К.Мочульского и др. В 1965 3айцев опубликовал один из лучших рассказов “Река времен” (НЖ,№ 78), навеянный чеховским “Архиереем”; прототип архимандрита Андроника в нем — архимандрит Киприан (Керн). В 1969 написал открытое письмо в поддержку А.Солженицына (Вест. РСХД, № 94). Скончался в кругу семьи своей дочери. Отпет в соборе Св.Александра Невского (в котором отпевали Тургенева), погребен на русском кладбище в Сент-Женевьев-де-Буа.