БЕНУА Александр Николаевич

(21.4.1870, Петербург — 9.2.1960, Париж) — живописец, график, художник театра, теоретик и историк искусства, художественный критик. Родился в семье академика архитектуры и архитектора двора Николая Леонтьевича Бенуа, внука выходца из Франции Луи-Жюля Бенуа; младший из девяти детей. Его братья — известный акварелист Альберт Бенуа и архитектор Леонтий Бенуа Мать — Екатерина Альбертовна (урожд. Кавос), дочь известного зодчего венецианского происхождения А.Кавоса, строителя нескольких театральных зданий в России.

В первые послереволюционные годы принимал активное участие в реорганизации и сохранении пригородных дворцов и парков Петрограда и Русского музея в этом городе. В 1917-1926 гг. состоял заведующим Картинной галереей Эрмитажа в Петрограде. Был членом Коллегии по делам музеев при Наркомпросе (1918), сотрудничал в издательстве “Всемирная литература”, основанном М.Горьким. В 1918-1922 гг. создал серию литографий “Петергоф”. Работал в петроградских театрах: Мариинском, Александрийском, Большом драматическом (1919-1926).

В 1926 г. выехал в командировку в Париж - как и ранее, для постановки спектаклей в “Grand-Оpera” и участия в выставках, но в Россию не вернулся. Это решение было связано, главным образом, с финансовыми и семейными обстоятельствами. Сохранял активные связи с Петроградом-Ленинградом вплоть до начала 1930-х, когда был отчислен из штата сотрудников Эрмитажа.

Бенуа оформлял спектакли в “Grand-Opera” в Париже в 1924, 1926, 1928-1934 годах. В последний период работы для театра Бенуа сотрудничал с труппой Иды Рубинштейн, для спектаклей которой оформил в числе прочего “Поцелуй феи” И.Стравинского (1928); Бенуа был также режиссером-постановщиком ряда спектаклей, (“Болеро” М.Равеля (1928) и др.). Ставил и оформлял спектакли в театре “Colon” в Буэнос-Айресе, в лондонском “Covent Garden” (1957). Оформил спектакль “Спящая красавица” для антрепризы Дягилева (1928), а также балеты “Жизель” Ж.Адана и “Лебединое озеро” П.Чайковского для антрепризы С.Юрока в Нью-Йорке в 1948 г. Особенно много оперных и балетных спектаклей поставил и оформил в миланском театре “La Scala” (1930-е — 1950-е), где постановочной частью заведовал его сын Николай.

Помимо работы в театре, Бенуа продолжал заниматься живописью и графикой; создал серии видов Петербурга и его пригородов под общим названием “Воспоминания”, иллюстрировал книги русских авторов: А.Пушкин. “Капитанская дочка” (изд. 1944); А.Попов. “Григорий Орлов” (1946) и “Побрехушки кухмистерские” (1951). По воображению и памяти написал несколько картин на темы русской истории Петровской, Екатерининской и Павловской эпох (1929, 1940-е). Писал также пейзажи Парижа, Нормандии, Версаля, Бретани в манере, сложившейся в начале века. Иллюстрировал книги А. де Ренье “Грешница” (1928), А.Моруа “Страдания молодого Вертера” (1926) и др.

В течение жизни Бенуа участвовал в выставках: “Мир искусства” (1898-1903: 1906: 1911-17; 1922; 1924 — в России; 1921 — в Париже); “Современное искусство” (1902-3) в Петербурге; “Союз русских художников” (1904-10) в Петербурге и Москве; “Салон С.Маковского” (1910-11) в Петербурге; “Международной художественной” в Риме (1911); “Русское искусство” при Осеннем салоне в Париже (1906); “Русской художественной” в Берлине (1922), в городах США (1924-25), в Брюсселе (1928), Белграде (1930), Праге (1935).

Персональные выставки Бенуа состоялись в Париже (1926, 1929, 1953), Лондоне (1936. 1939. 1959. 1960), Комо (Италия. 1955), Милане (посмертная, 1960), Москве (ретроспективная в Третьяковской галерее, 1972).

Бенуа — кавалер (1906) и офицер (1916) ордена Почетного легиона Франции, офицер ордена “Corona d'ltalia” (1911).

На протяжении своего долгого пути художника, критика и историка искусства Бенуа оставался верен высокому пониманию классической традиции и эстетических критериев в искусстве, отстаивал самоценность художественного творчества и изобразительную культуру, опирающуюся на прочные традиции. Искренность устремлений того или иного автора была для него главным мерилом в оценке произведения искусства любого направления. Будучи традиционалистом, Бенуа не был закрыт для проявлений новаторства, но основное внимание все же уделял изучению истории искусства в музеях и архивах. Из этих изысканий выросли не только его замечательные труды по истории русского и зарубежного искусства, но и сочно, красочно написанные мемуары, зафиксировавшие целую эпоху отечественной художественной культуры рубежа XIX и XX вв. и отдельно — историю “Дягилевских балетов” периода их расцвета в 1910-е годы (большая часть воспоминаний написана в эмиграции). Постоянство и высокая “планка” эстетических принципов как в художественной практике (в станковом и театрально-декорационном искусстве, иллюстрации), так и в теории (критика и история искусств) делают творчество Бенуа одним из уникальных феноменов, оставившим заметный след в культуре на протяжении почти трех четвертей века. Важно также и то, что вся многогранная деятельность Бенуа была, по сути, посвящена одной цели: прославлению отечественного искусства в Европе и завоеванию для него достойного места в общеевропейском художественном процессе. Объединение “Мир искусства”, душой которого на рубеже столетий был Бенуа, сделало немало в этом направлении. После этого европейцы более не могли обозревать искусство Европы без учета вклада в его сокровищницу русских художников.