ЧЕХОВ Михаил Александрович

(16.8.1891, Петербург — 1.10.1955, Лос-Анджелес, шт. Калифорния, США) — артист, педагог, режиссер. Сын литератора Александра Павловича Чехова (старшего брата Антона Павловича Чехова) и Натальи Александровны Гольден, гувернантки старших детей отца. Влияние отца, считавшего, что человеку все дозволено, было преимущественно отрицательным, несмотря на его разностороннюю одаренность.

Летом 1928 уехал в Германию, где жили его бывшая жена и дочь, получив отпуск для изучения немецкой актерской техники. Действительной причиной отъезда был конфликт внутри МХАТа 2-го, а также преследования властями инакомыслящих театральных деятелей, Тем не менее Чехов не считал этот отъезд эмиграцией и долгие годы сохранял советское гражданство. Играл в театрах М.Рейнхардта в Вене — Скида в “Артистах” Г.Уоттерса и А.Хопкинса (1928), в Берлине — Юзика в “Юзике” по повести О.Дымова “Певец своей печали” (1929) и Князя в пьесе “Феа” Ф.фон Унру (1930). Снимался в фильмах: “Тройка”, “Глупец из-за любви”, “Призрак счастья”. В театре “Габима”, гастролировавшем в Германии, поставил “Двенадцатую ночь” В.Шекспира (1930). В Берлине организовал из русских актеров-эмигрантов и учеников маленькую студию; готовил с ними спектакль “Гамлет”, но серьезное искусство не интересовало Германию тех лет. Предполагавшийся переезд в Прагу, о чем Чехов вел переговоры с президентом Чехословакии Т.Масариком, не состоялся, т.к. Чехов не хотел оставить своих студийцев. Ему предлагали вернуться на родину приезжавшие в разные годы в Берлин Станиславский, Мейерхольд, З.Райх. Однако, получив информацию, что в случае возвращения он будет арестован, Чехов предпочел остаться за границей.

В конце 1930 переехал в Париж. Дал ряд концертов, в которых выступал с монологами из “Гамлета” и инсценированными рассказами А.Чехова. В апреле 1931 провел двухнедельные гастроли в Риге, где с актерами театра Русской драмы играл Хлестакова в “Ревизоре”. С 1 июня три недели Чехов играл в парижском театре “Ателье” спектакли, подготовленные еще в Москве: “Эрик XIV”, “Потоп”, “Двенадцатая ночь”, “Гамлет”. Гастроли не принесли особой прибыли. Летом с актерами своей труппы подготовил новый спектакль — “Дворец пробуждается”, по пьесе, написанной им вместе с В.Громовым на мотивы русских народных сказок (Ч. играл роль Ивана-царевича). Премьера состоялсь 9.11.1931, однако успеха не имела. В феврале 1932 Чехов. с женой и учениками Громовым и А.Даниловой переехал в Ригу: рабодал актером, ставил спектакли в Национальном театре (“Эрик XIV”, “Гамлет” и “Смерть Иоанна Грозного”), сыграв там заглавные роли по-русски: в театре Русской драмы — “Двенадцатую ночь” и “Село Степанчиково” Ф.Достоевского, сыграв роли Мальволио и Фомы Опискина. Одновременно в Литовском государственном театре (Каунас) ставил “Гамлета” (1932), “Ревизора” (1933) и “Двенадцатую ночь” (1933), О его постановке в Риге оперы Р.Вагнера “Парсифаль” газета “Часовой Латвии” писала: “На сцене Национальной оперы мы уже давно не видели столь тщательно, артистически серьезно отработанную, сценически блестяще воплощенную оперную постановку”. В Прибалтике Чехов также много сил отдавал педагогике: в Риге создал театральную школу, вел циклы занятий и лекций для актеров в Сигулде, преподавал технику актерского мастерства в Литовском государственном театре.

Покинув Латвию после фашистского переворота, Ч. лечился в Италии, затем после гастролей в Париже и Брюсселе отправился в феврале 1935 с т.н. Пражской группой МХАТ в США. В Нью-Йорке, Филадельфии, Бостоне играл Хлестакова, Фрэзера, выступал в инсценированных рассказах А.Чехова, читал монологи из “Гамлета”, “Преступления и наказания”, “Смерти Иоанна Грозного”, выступал с лекциями. По свидетельству Г.Жданова, американцы “сразу оценили актерский гений Чехова”. Ему предложили вступить в качестве режиссера и педагога, но Чехов отказался, т.к. осенью подписал контракт на работу в Англии. В Девоншире, недалеко от Тотнеса, в имении Элмхерстов, дочь которых Беатрис Стрейт заинтересовалась искусством русского актера и его педагогическим методом, ему была предоставлена возможность создать Театральную студию — часть большого культурного центра. Чехов стремился воспитать здесь актера нового типа, что предполагало, помимо профессионального обучения, формирование нравственно полноценной личности, ответственной за влияние, оказываемое на зрителя. Было набрано 20 учеников, ив 1936 начались занятия по разработанной Чехов новой системе. Он практически прекратил свою актерскую деятельность, сосредоточившись на преподавательской работе. В декабре 1938 студия была переведена в Америку, в специально купленное для нее имение в Риджфилде; в начале 1939 преобразована в театр со школой при нем. Первый спектакль — “Одержимый” (“Бесы”), показанный 24.10.1939 в Нью-Йорке на Бродвее, — был создан по методу Ч., когда работа драматурга Г.Жданова велась параллельно с работой режиссера и актера (оформление М.Добужин-ского). Среди других спектаклей Чехова — “Двенадцатая ночь”, “Сверчок на печи”, “Король Лир”. Театр совершал гастрольные поездки по Америке. После распада театра в 1942, когда всех актеров забрали в армию, Чехов поставил в нью-йоркской Новой опере “Сорочинскую ярмарку” М.Мусоргского.

В 1944-45 в “Новом журнале” была опубликована книга воспоминаний Ч. “Жизнь и встречи”. Повторяя в некоторой степени “Путь актера”, книга освещала и годы пребывания в Западной Европе: воспоминания утратили прежнюю исповедальность, появилась ранее не свойственная Чехову, самоирония. Книга “О технике актера” (1946) стала результатом работы, начатой Чеховым еще в России и систематизированной в Англии. В основе метода Ч. лежала система Станиславского, обогащенная талантом Вахтангова и практикой самого Чехова. Он развил свое понимание роли “атмосферы”, “фантазии”, по-новому поставил вопрос о взаимоотношениях актера и образа, разработал понятия “психологический жест”, “центр”. Книга стала настольной для американских актеров, С начала 50-х Чехов писал “биографические повести” о А.Чехове, К.Станиславском и Вл.Немировиче-Данченко, раскрывая процесс творческого становления личности художника путем жертв и отказа от первоначального призвания.

В 1942, когда Чехов остался без своего театра, С.Рахманинов, с которым он познакомился в 1929 в Париже, помог ему устроиться в Голливуд. Первая роль — старый крестьянин в картине “Песнь о России”; снимался также в фильмах “В наше время” (1944), “Зачарованный” (1945), “Клянусь!” (1946), “Призрак розы” (1946), “Ирландская розаЭбби” (1946), “Приглашение” (1952), “Рапсодия” (1952). Хотя эта работа и не удовлетворяла Чехова за роль доктора Брулова в кинофильме “Зачарованный”, исполнение которой, по отзыву критика, “было поистине сенсацией”, он получил премию и медаль Общества театральной кассы “Голубая лента”. Давал уроки актерам Голливуда, среди его учеников Мерилин Монро, Грегори Пек, Юл Бринер, Херт Хатфилд. Читал циклы лекций по мастерству актера (“Характер и характерность”, “О многоплановости актерской игры”, “О чувстве ансамбля”, “О любви в нашей профессии”, “О пяти принципах внутренней актерской техники”, “О пяти великих русских режиссерах”). В 1946 работал с актерами голливудского Лабораторного театра над “Ревизором”; пресса отметила: “Постановка Михаила Чехова придала пьесе характер гротеска, и это впечатляет. Режиссура гениальна”.

Влияние Чехова на американский театр гораздо более значительно, чем на русский, его имя получило мировую известность после того, как стало известно в Америке. На Западе Чехов сумел осуществить свою мечту об особом нравственно-художественном театре, но он сохранял духовную связь с Россией. Во время 2-й мировой войны давал концерты в пользу Красного Креста, направлявшего собранные средства в СССР. Увидев в 1945 кинофильм С.Эйзенштейна “Иван Грозный”, обратился к участникам этой работы с письмом, в котором подробно ее разбирал и давал множество профессиональных советов. В переписке Чехова последних лет не раз упоминались Станиславский, МХАТ, Россия, Москва.

Долгие годы страдал болезнью сердца, умер скоропостижно. Урна с прахом артиста похоронена на кладбище Форест Лаун Мемориел, в Голливуде.