(14.7.1874, Вышний Волочёк, Тверской губ, — 4.6.1951, Бостон) — дирижер, контрабасист, музыкальный деятель. Отец, мелкий ремесленник, передал свою любовь к музыке четырем сыновьям. Овладев трубой, Сергей вместе с братьями, игравшими на разных инструментах выступал на свадьбах и балах, летом — на ярмарках и в городском саду. Стремление к серьезным занятием музыкой привело его осенью 1891 г. в Музыкально-драматическое училище Московского филармонического общества которое он блестяще окончил в 1894 по классу контрабаса.

Свой отъезд за рубеж в 1920 Кусевицкий мотивировал желанием наладить работу зарубежного филиала своего издательства. К тому же необходимо было вести дела и управлять капиталом семьи Ушковых—Кусевицких, оставшимся в зарубежных банках. Устроив дела в Берлине, К. вернулся к активному творчеству. В 1921 в Париже он вновь создал оркестр, общество “Симфонические концерты Кусевицкого”, продолжил издательскую деятельность. В “Grand-Opera” начались ежегодные весенние циклы концертов дирижера. Он исполнял русскую классическую музыку, произведения современных композиторов России и Франции. Впервые в “Концертах Кусевицкого” прозвучали в оркестровке М.Равеля “Картинки с выставки” М.Мусоргского, “Сарабанда и танец” Дебюсси; с именем дирижера связаны премьеры произведений А..Онеггера “Пасифик. 231” (1924), травинского — фортепианный концерт (1924). Особенно часто звучали у Кусевицкого музыка Прокофьева, с которым дирижер поддерживал дружеские контакты с 1913. Одна за другой следовали премьеры “Скифской сюиты” (29.4,1921), Третьего фортепианного концерта (1922, впервые в Париже, солист — автор), Первого скрипичного концерта (1923, солист — М.Дарье), кантаты (“Семеро их”, 1924), Второй симфонии (1925). С успехом прошли выступления дирижера в Лондоне, Манчестере, Эдинбурге, Берлине, Риме, Мадриде, Лиссабоне, Барселоне. Кусевицкий не ограничивался только концертной эстрадой. В 1921 он принял участие в постановке опер Мусоргского “Борис Годунов” и “Хованщина” в “Grand-Opera”, в сезоне 1922/23 дирижировал “Борисом Годуновым” в Барселоне, а в 1928 в “Grand-Opera” под управлением Кусевицкого состоялась премьера пятиактной оперы Прокофьева “Огненный ангел”.

В 1924 Кусевицкий получил приглашение занять пост главного дирижера Бостонского симфонического оркестра (США). С приходом Кусевицкого мастерство этого коллектива стало быстро расти и вскоре Бостонский симфонический стал ведущим коллективом сначала Америки, а затем и всего мира. Выдающиеся художественные достижения оркестра в “эру Кусевицкого” объяснялись необычайной требовательностью русского дирижера к себе и окружающим, его профессиональным мастерством и особым организаторским талантом. Относясь с большим уважением к артистам, Кусевицкий вместе с тем был их подлинным воспитателем, чрезвычайно строгим и требовательным в вопросах исполнительского мастерства. Ему удалось создать исключительно спаянный коллектив, где каждый музыкант был соучастником в творчестве дирижера.

Переселившись на постоянное жительство в Америку, Кусевицкий не порывал связей с Европой. До 1930 продолжались ежегодные весенние концертные сезоны К. в Париже, а в 1935 он дирижировал серией концертов с оркестром Би-Би-Си в лондонском Куин-холле.

Многочисленные записи в известной степени позволяют представить богатый художественный мир дирижера. Его отличают подлинный художественный размах, отчетливость художественных намерений и их идеальное исполнительское воплощение, искренняя увлеченность, непосредственность и яркий темперамент в передаче характера музыкального произведения. Современники называли Кусевицкого “великим художником колорита”; его интерпретациям известных партитур свойственны живописность и блеск звучания, тембровое чутье, тончайшая отделка деталей, исключительная художественная интуиция и чувство меры в пластичных нетрадиционных изгибах звуковой материи, экспрессивность выражения и умение передать пульс своего времени. И, наконец, всюду характерная для русской школы кантилена как основа художественной выразительности. У Кусевицкого все пело, придавая звучанию Бостонского оркестра характерный неповторимый колорит. К. по праву считался “чемпионом исполнения современной музыки”. В России, наряду с программами, посвященными Скрябину, Рахманинову, Стравинскому, Прокофьеву, он широко исполнял произведения Дебюсси, Равеля, Рихарда Штрауса, Малера, Регера, Сибелиуса. Во Франции одновременно с сочинениями молодых французских композиторов он пропагандировал американскую музыку. В Америке, помимо симфоний Прокофьева и Шостаковича (премьера Седьмой симфонии — 1942; Девятой — 1946). Кусевицкий явился первым исполнителем “Симфонии псалмов” Стравинского, симфоний Онеггера и Русселя. “Турангалилы” Мессиана и многих сочинений американских авторов — С.Барбера. Л.Бернстайна, Э.Блоха, А.Копленда др. Подобно тому, как в России Кусевицкий помогал Прокофьему и Стравинскому, во Франции и в Америке он всячески стремился стимулировать творчество крупнейших музыкантов современности. В 1942 вскоре после кончины жены, в ее память дирижер основал Музыкальную ассоциацию (издательство) и Фонд им. Кусевицкого. Благодаря Фонду Кусевицкого появились произведения Барбера, Бартока, Л.Берио, Бернстайна, Бриттена, Даллапикколы, Копленда, Кшенека, Менотти, Мессиана, Мийо, Ноно, Онеггера, Пуленка, Русселя, Стравинского, Фосса, Шёнберга, Шмитта и др. авторов.

Еще в России Кусевицкий проявил себя как крупный музыкально-общественный деятель и талантливый организатор. Само перечисление его начинаний может заставить усомниться в возможности осуществить все это силами одного человека. Причем каждое из этих начинаний оставило глубокий след в музыкальной культуре России, Франции, Соединенных Штатов. Особо следует подчеркнуть, что все идеи и планы, реализованные Кусевицким. в течение жизни, зародились у него В России. Так, в 1911 задумал основать в Москве Академию музыки. Но эту идею удалось осуществить лишь в США 30 лет спустя. И многие другие проекты.

Во время 2-й мировой войны Кусевицкий возглавил сбор средств в помощь Красной армии, став председателем Комитета помощи России в войне, был президентом музыкальной секции Национального совета Американо-советской дружбы, а в 1946 занял пост председателя Американо-советского музыкального общества. В 1943 дирижер планировал приехать на гастроли во главе Бостонского оркестра в СССР, но помещали условия военного времени.

Отмечая заслуги Кусевицкого в музыкально-общественной деятельности Франции в 1920-24, французское правительство наградило его орденом Почетного легиона (1925). В США многие университеты присвоили ему почетное звание профессора (Брауна, 1926; Руджерса, 1937; Йельский, 1938; Ручестер, 1940; Вильямс-колледж 1943;Бостонский, 1945); а Гарвардский (В 19291 и Принстонский (в 1947) университеты — почетную степень доктора искусств.