(23.10.1902, Курск — 1963, США) — конструктор в области вертолетостроения. Из дворянской семьи, учился в московской гимназии, из которой перешел в Морской кадетский корпус. Осенью 1917 корпус был эвакуирован из Петрограда во Владивосток. Подобно большинству гардемарин и кадетов Никольский воевал на стороне Колчака против советской власти на кораблях Сибирской флотилии и в сухопутной артиллерии. По отзывам лиц, хорошо знавших Никольского, его главными принципами были “честь и отвага”. В 1920 вместе с группой гардемарин и кадетов он захватил во Владивостоке корабль, на котором уплыл в Японию. Продав там корабль, молодые люди намеревались отправиться к генералу Врангелю, но не успели. Крым пал, когда Никольский с друзьями были еще в Каире.

Русская эмиграция в Париже выделила Никольскому финансовую помощь для поступления на учебу в Сорбонну; в 1924 он получил диплом по математике, через два года — по физической механике. Кроме того, Никольский сдал экзамены на инженера-механика и инженера-электрика, однако, перспектив применения своих знаний во Франции он не видел. Поэтому в 1928 он завербовался в качестве матроса на судно, идущее за океан. Сойдя на берег в Филадельфии, Никольский направился в Бостон, где, опять с помощью русской эмиграции, поступил в Массачусетский технологический институт.

Окончив в 1929 аэродинамическое отделение института, поступил в фирму И.Сикорского инженером-специалистом по расчету на прочность конструкций. В этой русской фирме он проработал 13 лет, пройдя путь от инженера до заместителя главного конструктора. В 1937 вместе с рядом др. русских эмигрантов — ведущих специалистов фирмы Сикорского — получил американское гражданство. Никольский входил в небольшую группу верных соратников Сикорского, которая в 1938 приступила к созданию нового для того времени типа летательного аппарата — вертолета. В скором времени Никольский стал крупнейшим специалистом в различных областях науки о вертолетах. Однако лишения в молодости и напряженная работа подорвали здоровье ученого; в 1942 ему пришлось покинуть фирму Сикорского и перейти на преподавательскую работу в Принстонский университет.

Через два года Никольскому было присвоено профессорское звание. Русскому эмигранту удалось первому в мире организовать подготовку специалистов-вертолетостроителей с высшим техническим образованием, развернуть в Принстоне фундаментальные теоретические и экспериментальные исследования по аэродинамике, динамике полета и прочности винтокрылых летательных аппаратов. Большую помощь в этом ученому оказал Сикорский. В 1944 вышла книга Никольского. “Заметки по теории проектирования вертолетов”, ставшая первым учебником по новой специальности. Ею пользовались не только студенты, но и гражданские и военные специалисты, осваивавшие новый вид авиационной техники. В следующем году книга была переиздана. Вскоре Никольский пришел к выводу, что изложенный в книге анализ нагрузок на лопастях несущего винта неудобен для практического использования ив 1947 подготовил новое исследование по данному вопросу. В 1951 был опубликован фундаментальный труд Никольского. “Вертолетный анализ”, впервые комплексно охвативший все разделы науки о винтокрылых летательных аппаратах: проектирование, аэродинамику, динамику полета и прочность. Особое внимание автор уделил исследованию характеристик вертолетов в разных режимах полета, математическому анализу динамической устойчивости и управляемости винтокрылых аппаратов, вопросам обеспечения прочности лопастей. Монография не только охватывала все основные аспекты теории нового вида авиационной техники, но и давала методику решения главных проблем. С этой книги многие вертолетостроители начинали постижение основ своей профессии.

Никольский был убежден, что аналитическая оценка феномена полета винтокрылого аппарата при всей своей важности не дает исчерпывающего и окончательного результата, особенно в вопросах, касающихся его динамики и пилотажных характеристик, и требует также всесторонней экспериментальной проверки. “Не доверяй каким-либо вычислениям, пока они не сопровождены хотя бы простым физическим объяснением и не подтверждены результатами ряда испытаний, предпочтительно на разных экспериментальных стендах”, — учил Никольский своих студентов и аспирантов. Ученый заслужил славу не только блестящего аналитика, но и выдающегося экспериментатора. Под его руководством в Принстонском университете было создано уникальное оборудование для экспериментальных исследований по вертолетной тематике. Во 2-й половине 40-х построена многоэтажная “Башня Никольского” для всесторонних исследований режима авторотации несущих винтов, а в 50-х — знаменитый “Принстонский трек”, представляющий собой длинный (ок. 250 м) корпус-коридор, внутри которого с большой скоростью движется по рельсам тележка с испытываемой моделью. Оснащенный уникальным оборудованием, обеспечивающим испытания в условиях, максимально приближенных к реальному полету, трек широко используется и в настоящее время для исследований различных вопросов, связанных с полетом вертолетов.

Фундаментальные разработки, проведенные Никольским в “Башне” и на “треке”, получили отражение в его многочисленных статьях и отчетах. Под его руководством были созданы также испытательные стенды для изучения индуктивных потоков под несущим винтом. Отчеты об этом внесли важнейший вклад в современные представления о вихревой теории несущего винта. Параллельно с экспериментальными исследованиями на моделях Никольский занимался и совершенствованием методик летных испытаний по динамике полета вертолета. Вопросам динамической устойчивости винтокрылых летательных аппаратов был посвящен ряд его последних работ, Помимо основной специальности — вертолетостроения, ученый занимался исследованиями вопросов динамики и аэродинамики самолетов, консультировал вертолете-, и самолетостроительные фирмы. Никольским были подготовлены многочисленные специалисты-вертолетостроители. Его ученики занимали высокие посты в промышленности и на государственной службе, были профессорами университетов. Ученый неоднократно выезжал для чтения лекций в др. американские и зарубежные научные и учебные заведения. Он состоял в числе советников президента США, военного и морского министерств, НАСА и др. государственных и общественных организаций. В память о выдающемся ученом Американское вертолетное общество учредило “Мемориальную лекцию Никольского”, которой Общество награждает выдающихся ученых в области вертолетостроения за научные работы, представляющие “высочайшие идеалы и достижения в области проектирования и постройки вертолетов...”. Первым такой награды удостоился в 1981 крупнейший американский ученый в области проектирования вертолетов В.Степневский, уроженец Каменец-Подольского.