(1.11.1873, Казань — 12.4.1938, Париж) — певец (бас), Родился в бедной семье крестьянина из деревни Сырцово Вятской губернии Ивана Яковлевича Шаляпина; мать — Евдокия (Авдотья) Михайловна (урожд. Прозорова) — из деревни Дудинской той же губернии. Уже в детском возрасте обладал красивым голосом (дискант) и часто подпевал матери, “подлаживая голоса”. С 9 лет пел в церковных хорах, пытался научиться играть на скрипке, много читал, но вынужден был работать учеником сапожника, токаря, столяра, переплетчика, переписчика. В 12 лет участвовал в спектаклях гастролировавшей в Казани труппы в качестве статиста. Неуемная тяга к театру приводила его в различные актерские труппы, с которыми он кочевал по городам Поволжья, Кавказа, Средней Азии, работая то грузчиком, то крючником на пристани, часто голодая и ночуя на скамейках. В Уфе 18.12.1890 он впервые спел сольную партию (Стольник в “Гальке” С.Монюшко). В Тифлисе брал бесплатные уроки пения у известного певца ДУсатова, выступал в любительских и ученических концертах. В 1894 пел в спектаклях, проходивших в петербургском загородном саду “Аркадия”, затем в Панаевском театре. 5 апреля 1895 дебютировал в партии Мефистофеля в опере “Фауст” Ш.Гуно в Мариинском театре.

В 1896 был приглашен С.Мамонтовым в Московскую частную оперу, где занял ведущее положение и во всей полноте раскрыл свой талант, создав за годы работы в этом театре целую галерею незабываемых образов в русских операх: Иван Грозный в “Псковитянке” Н.Римского-Корсакова (1896), Досифей в “Хованщине” М.Мусоргского (1897), Борис Годунов в одноименной опере М.Мусоргского (1898) и др. “Одним великим художником стало больше”, — писал о 25-летнем Шаляпине В.Стасов. Общение в мамонтовском театре с лучшими художниками России (В.Поленовым, В. и А.Васнецовыми, И.Левитаном, В.Серовым, М.Врубелем, К.Коровиным и др.) давало певцу мощные стимулы для творчества: их декорации и костюмы помогали в создании убедительного сценического образа. Ряд оперных партий в театре певец подготовил с тогда еще начинающим дирижером и композитором С.Рахманиновым. Творческая дружба объединяла двух великих художников до конца жизни Шаляпина Рахманинов посвятил певцу несколько своих романсов: “Судьба” (сл. А.Апухтина, соч. 21, № 1), “Ты знал его” (сл. Ф.Тютчева, соч. 34, № 9) и др. В дальнейшем мировоззрение певца складывалось под воздействием общения с В.Ключевским, Стасовым, Римским-Корсаковым, И.Репиным, позднее — с М.Горьким.

Глубоко национальное искусство Шаляпина восхищало его современников. “В русском искусстве Шаляпин — эпоха, как Пушкин” (Горький). В опоре на лучшие традиции национальной вокальной школы Шаляпин открыл новую эру в отечественном музыкальном театре. Он сумел удивительно органично соединить два важнейших начала оперного искусства — драматическое и музыкальное, подчинить свой трагедийный дар, уникальную сценическую пластику и глубокую музыкальность единому художественному замыслу. “Ваятель оперного жеста”, — так назвал певца Б.Асафьев.

С 24.9.1899 Шаляпин — ведущий солист Большого и одновременно Мариинского театров, с триумфальным успехом гастролировал за рубежом. В 1901 в миланском “La scala” пел партию Мефистофеля в одноименной опере А.Бойто с Э.Карузо, дирижировал А.Тосканини. Мировую славу русского певца утвердили гастроли в Риме (1904), Монте-Карло (1905), Оранже (Франция, 1905), Берлине (1907), Нью-Йорке (1908), Париже (1908), Лондоне (1913-14). Божественная красота голоса Шаляпина покоряла слушателей всех стран. Его высокий бас, поставленный от природы, с бархатистым мягким тембром звучал полнокровно, мощно и обладал богатейшей палитрой вокальных интонаций. Эффект художественного перевоплощения изумлял слушателей не только внешним обликом (Шаляпин уделял особое внимание гриму, костюму, пластике, жесту), но и глубоким внутренним содержанием, которое передавала вокальная речь певца. В создании емких и сценически выразительных образов певцу помогала его необычайная многогранность: он был и скульптором, и художником (оставил свой автопортрет), писал стихи и прозу. Такая разносторонняя одаренность великого артиста напоминает мастеров эпохи Возрождения, не случайно современники сравнивали его оперных героев с титанами Микеланджело. Искусство Шаляпина перешагнуло национальные границы и повлияло на развитие мирового оперного театра. Многие западные дирижеры, артисты и певцы могли бы повторить слова итальянского дирижера и композитора Д.Гавадзени: “Новаторство Шаляпина в сфере драматической правды оперного искусства оказало сильное воздействие на итальянский театр... Драматическое искусство великого русского артиста оставило глубокий и непреходящий след не только в области исполнения русских опер итальянскими певцами, но и в целом, на всем стиле их вокально-сценической интерпретации, в том числе произведений Верди...”

В годы 1-й мировой войны гастрольные поездки прекратились. После Октябрьской революции 1917 Шаляпин занимался творческим переустройством бывших императорских театров, был выборным членом дирекций Большого и Мариинского театров, руководил (в 1918) художественной частью последнего. В 1918 был первым из деятелей искусств, удостоенных звания народного артиста Республики. Певец стремился уйти от политики, в книге своих воспоминаний он писал: “Если я в жизни был чем-нибудь, так только актером и певцом, моему призванию я был предан безраздельно. Но менее всего я был политиком”.

Весной 1922 Шаляпин не вернулся из зарубежных гастролей, хотя долго считал свое невозвращение временным. Значительную роль в случившемся сыграло домашнее окружение. Забота о детях, страх оставить их без средств существования заставляли Шаляпина соглашаться на бесконечные гастроли. Старшая дочь Ирина осталась жить в Москве с мужем и матерью, Иолой Игнатьевной Торнаги-Шаляпиной. Другие дети от первого брака — Лидия, Борис, Федор, Татьяна и дети от второго брака — Марина, Марфа, Дассия и дети Марии Валентиновны (второй жены) — Эдуард и Стелла жили вместе с ними в Париже. Шаляпин особенно гордился сыном Борисом, который, по словам Н.Бенуа, добился “большого успеха как пейзажист и портретист”. Федор Иванович охотно позировал сыну: сделанные Борисом портреты и зарисовки отца “являются бесценнейшими памятниками великому артисту...”.

На чужбине певец пользовался неизменным успехом, гастролируя почти во всех странах мира (Англия, Америка, Канада, Китай, Япония, Гавайские острова). С 1930 Шаляпин выступал в труппе “Русская опера”, спектакли которой славились высоким уровнем постановочной культуры (реж. А.Санин). Особый успех в Париже имели оперы “Русалка”, “Борис Годунов”, “Князь Игорь”. В 1935 Шаляпин избрали членом Королевской Академии музыки (вместе с А.Тосканини) и вручили диплом академика. В репертуаре Шаляпина было около 70 партий. В операх русских композиторов он создал непревзойденные по силе и жизненной правде образы Мельника (“Русалка” А.Даргомыжского), Ивана Сусанина (“Иван Сусанин” М.Глинки), Бориса Годунова и Варлаама (“Борис Годунов”), Ивана Грозного (“Псковитянка”), Досифея (“Хованщина”), Олоферна (“Юдифь” А.Серова), Алеко (“Алеко” Рахманинова), Фарлафа (“Руслан и Людмила” Глинки), Еремки (“Вражья сила” Серова), Демона (“Демон” А.Рубинштейна), Кончака (“Князь Игорь” А.Бородина). Среди лучших партий в западноевропейской опере — Мефистофель (“Фауст” Гуно и “Мефистофель” Боито), Дон Базилио (“Севильский цирюльник” Дж.Россини), Лепорелло (“Дон Жуан” В.Моцарта), Дон Кихот (“Дон Кихот” Ж.Массне). Столь же велик был Шаляпин в камерно-вокальном исполнительстве. Здесь он привнес элемент театральности и создал своеобразный “театр романса”; “Титулярный советник” (сл. П.Вейнберга, муз. А.Даргомыжского), “Старый капрал” и “Червяк” (сл. В.Курочкина, муз. Даргомыжского), “Семинарист” (сл. и муз. Мусоргского). Его репертуар включал до 400 песен, романсов и др. жанров камерно-вокальной музыки. В число шедевров исполнительского мастерства вошли “Блоха”, “Забытый”, “Трепак” Мусоргского, “Ночной смотр” Глинки, “Пророк” Римского-Корсакова, “Два гренадера” Р.Шумана, “Двойник” Ф.Шуберта и др., а также русские народные песни “Прощай, радость”, “Не велят Маше за реченьку ходить”, “Из-за острова на стрежень”.

В 1920-30-х им было сделано около 300 грамзаписей. “Люблю граммофонные записи..., — признавался Шаляпин — Меня волнует и творчески возбуждает мысль, что микрофон символизирует собой не какую-то конкретную публику, а миллионы слушателей”. Певец был очень требователен к записям, среди его любимых — запись “Элегии” Массне, русских народных песен, которые он включал в программы своих концертов на протяжении всей творческой жизни. По воспоминанию Асафьева, “широкое, могучее неизбытное дыхание великого певца насыщало напев, и, слышалось, нет предела полям и степям нашей Родины”.

Вдали от родины для Шаляпина были особенно дороги встречи с Рахманиновым, с русской балериной Анной Павловой. Шаляпин был знаком с Тоти Даль Монте, Морисом Равелем, Чарли Чаплиным, Гербертом Уэллсом. В 1932 снимался в фильме “Дон Кихот” по предложению немецкого режиссера Георга Пабста: фильм пользовался популярностью у публики. Оказавшись в эмиграции уже на склоне лет, Шаляпин тосковал по России, потерял жизнерадостность и оптимизм, не пел новых оперных партий, часто болел. В мае 1937 врачи поставили ему диагноз — лейкемия, через год он скончался. До конца своей жизни Шаляпин оставался русским гражданином, — он не принял иностранного подданства, мечтал быть похороненным на родине. Его желание исполнилось: прах певца был перевезен в Москву и 29.10.1984 захоронен на Новодевичьем кладбище.