Гражданская война, несомненно, была одной из самых драматических страниц истории советского общества. В исторической литературе нет единого мнения о ее хронологических рамках и периодизации. Одни историки считают, что гражданская война, как высший и самый острый вид классовой борьбы, началась вскоре после 25 октября 1917 г. (когда свергнутые эксплуататорские классы пытались силой оружия восстановить свою власть) и продолжалась до конца 1922 г. (до освобождения Дальнего Востока от интервентов и контрреволюционеров). Но большинство историков исходит из того, что война - это способ разрешения противоречий между сторонами с помощью вооруженных сил. О противостоянии армий и фронтов, о мобилизации экономики и других подобных признаках войны можно говорить с весны - лета 1918 г. и до конца 1920 г., т.е. с начала белочешского мятежа (25 мая 1918 г.) до разгрома армии Врангеля в Крыму (ноябрь 1920 г.). Именно в это время военные вопросы были главными в жизни государства. Последняя точка зрения представляется наиболее обоснованной.

В пределах этих хронологических рамок обычно выделяют четыре периода: 1) май - ноябрь 1918 г.; 2) ноябрь 1918 г.- март 1919 г.; 3) март 1919 г. - март 1920 г.; 4) апрель - ноябрь 1920 г.

Возникновению гражданской войны способствовало появление ряда причин, среди которых первое место занимает антикрестьянская политика большевиков весной 1918 г. Получив после революции землю, крестьяне поддержали Советскую власть. Все попытки контрреволюции помешать ее установлению и поднять население на борьбу с ней заканчивались неудачей. Войска П.Н. Краснова в конце октября 1917 г. были разгромлены под Петроградом. Созданная в декабре Добровольческая армия оказалась в начале 1918 г. в изоляции и не могла вести успешных военных действий. Потерпели поражение выступления казаков (калединщина на Кубани и дутовщина на южном Урале). Весной в Мурманске, Архангельске и на Дальнем Востоке высадились иностранные десанты, но и они без поддержки населения не решались на активные военные действия.

С мая 1918 г. ситуация в стране серьезно усложнилась в связи с принятием большевиками ряда декретов о хлебной монополии (13 и 27 мая). Крестьянам запрещалось продавать хлеб по свободным ценам. Его излишки (а зачастую и весь хлеб) следовало сдавать государству. Для изъятия сельхозпродукции создавались продотряды из вооруженных рабочих, которые с помощью оружия фактически грабили крестьян. В помощь продотрядам 11 июня были созданы комитеты бедноты (комбеды). Получалось, что государство, дав крестьянам землю, забирало у них все, что они на ней произведут. Возмущенные зажиточные крестьяне стали браться за оружие. Война пришла почти в каждый крестьянский дом (следует напомнить, что крестьянство составляло более 80% населения). Разрушился союз между рабочим классом и трудовым крестьянством. Это подорвало социальную базу диктатуры пролетариата и сделало кровопролитную войну неизбежной.

К другой причине гражданской войны следует относить стремление свергнутых классов сохранить частную собственность и свое привилегированное положение. Национализация всей земли и конфискация помещичьей вызвали ожесточенное сопротивление ее бывших владельцев. Буржуазия была также недовольна национализацией промышленности. Среднюю и мелкую буржуазию не устраивали ликвидация товарно-денежных отношений и установление государственной монополии на распределение продуктов и товаров.

Разгон Учредительного собрания, отказ большевиков от сотрудничества с социалистическими партиями, кроме левых эсеров, запрещение буржуазных партий и другие мероприятия новой власти убеждали сторонников демократии, и в первую очередь интеллигенцию, в невозможности демократического развития страны в условиях большевизма. Декретами «Об аресте вождей гражданской войны против революции» и о «красном терроре» большевистское руководство законодательно обосновало право на насильственную расправу со своими противниками. Поэтому меньшевики, правые и левые эсеры, анархисты отказались сотрудничать с новой властью и приняли участие в гражданской войне. Они открыто перешли на сторону контрреволюции и начали активную борьбу с Советской властью.

Актом национального позора стал Брестский мир с Германией (март
1918 г.). Он был подписан на грабительских и унизительных для России условиях и вызвал огромное недовольство почти во всех слоях общества. Против него выступили даже политические союзники большевиков - левые эсеры. Большевиков рассматривали как ставленников Германии, предавших национальные интересы. Недовольство подписанным миром тем более усилилось, когда Германия, нарушая условия договора, в апреле 1918 г. вторглись на Украину.

Возникновению гражданской войны способствовали также социально-психологические изменения в российском обществе, происшедшие
с 1914 г. Война наложила глубокий отпечаток на поведение и психологию людей. Обыденными стали убийства и насилие, изменились представления о добре и зле, обесценилась человеческая жизнь. С развалом царской армии сотни тысяч россиян вернулись домой с оружием в руках. В условиях всеобщего кризиса и хаоса был велик соблазн решать все проблемы с помощью пуль и штыков. Такие настроения подогревались политическими лидерами с обеих сторон. Они втягивали население в гражданскую войну, буквально натравливая одну часть населения на другую. Слова «Интернационала» «Кто был ничем, тот станет всем» становятся притягательными для маргинальных, люмпенских элементов города и деревни. Немало было и таких, особенно в молодежной среде, кто увлекся новизной и глобальностью лозунгов мировой революции, революционной романтикой.

Разжиганию гражданской войны способствовала интервенция, организованная иностранными государствами, в первую очередь членами Антанты. Она диктовалась стремлением покончить с большевистским режимом и остановить пожар мировой революции, вернуть утерянное имущество иностранных граждан, разделить Россию, получить за счет нее новые территории и сферы влияния. Военная, финансовая и дипломатическая поддержка Антанты являлась одним из условий существования контрреволюции.

Таким образом, экономические и социально-политические мероприятия Советского государства в конце 1917 - первой половине 1918 г. восстановили против него дворянство, буржуазию, интеллигенцию, духовенство, казачество, большую часть крестьянства. Провозгласив себя носителями пролетарской идеологии, большевики рассчитывали на поддержку пролетариата. Но и среди рабочих не было безусловной поддержки красных. Под белыми знаменами воевали и рабочие, в частности уральских заводов, и крестьяне - бедняки, т.е. те, кого принято относить к социальным низам.

Деление между красными и белыми проходило не только по классовому принципу. Немало людей, подобно Григорию Мелехову из «Тихого Дона»
М.А. Шолохова, металось от одного воюющего лагеря к другому. Белые и красные армии почти на 80% состояли из крестьян. Известно, что до 40% царских офицеров служили в Красной Армии. В рядах «красных» находилось немало представителей интеллигенции, выходцев из средних и даже высших слоев российского общества. Поскольку гражданская война отличается от всякой другой войны тем, что она идет между гражданами одной страны, ее называют «братоубийственной». Нередко члены одной семьи оказывались по разные стороны баррикад.

Силы контрреволюции формировались и объединялись еще до начала гражданской войны. В феврале 1918 г. в Москве и Петрограде возник «Союз возрождения России», объединявший кадетов, меньшевиков и эсеров. В марте сложился «Союз защиты Родины и свободы». Сильное антибольшевистское движение развернулось среди казаков: на Дону и Кубани под руководством генерала П.Н. Краснова, на Южном Урале - атамана А.И. Дутова. На юге России и Северном Кавказе под руководством генералов М.В. Алексеева и Л.Г. Корнилова начала формироваться офицерская Добровольческая армия. Она стала основой белого движения.

Весной 1918 г. началась иностранная интервенция. Нарушив условия Брестского мира, германские войска в апреле оккупировали Украину, Крым и часть Северного Кавказа. Румыния захватила Бесарабию. Страны Антанты подписали соглашение о непризнании Брестского мира и будущем разделе России на сферы влияния. В марте в Мурманске был высажен английский экспедиционный корпус, к которому позднее присоединились французские и американские войска. В апреле Владивосток был занят японским десантом.

Началом гражданской войны считается мятеж чехословацкого корпуса (25 мая 1918 г.). Еще при царском правительстве из военнопленных австро-венгерской армии, согласившихся участвовать в войне на Восточном фронте на стороне Антанты, был сформирован 50-тысячный легион. Согласно Брестскому договору, легион следовало разоружить, перебросить во Владивосток, а оттуда морским путем переправить во Францию. Тем, кто не сдал оружие, грозил расстрел. Но легионеры отказались сдавать оружие и решили силой пробиваться на восток. Эшелоны с ними растянулись от Пензы до Владивостока. Мятежников поддержала Антанта, заявив, что чехословацкий корпус является авангардом союзнической армии.

Выступление чехословацкого корпуса всколыхнуло антибольшевистские силы в других регионах России. Поднимаются восстания в ряде районов Поволжья, выступает уральское и оренбургское казачество под руководством атамана А.И. Дутова. В июле мятежи и восстания происходят в Москве (мятеж левых эсеров) и Ярославле (восстание, поднятое «Союзом защиты Родины и свободы» под руководством Б.В. Савинкова). Некоторые выступления большевикам удалось подавить. Но на значительной территории (Сибирь, Поволжье, северные области, Закавказье) Советская власть была свергнута и образованы социалистические коалиционные правительства («правительства демократической контрреволюции). В Самаре возникает Комитет членов Учредительного собрания (КОМУЧ). В Омске - коалиционное Сибирское правительство. Эти правительства состояли из кадетов, эсеров и меньшевиков, которые выступали за демократическое обновление России, призывали к созыву Учредительного собрания, к свержению большевиков и к борьбе с крайне правыми монархистами. В Мурманске и Архангельске с помощью англо-американских войск создается правительство Северной области во главе с Н.И. Чайковским. Таким образом, одной из характерных черт первого периода войны является свержение советской власти в Поволжье, Сибири, на Кавказе, Украине и в ряде других регионов и установление правительств «демократической контрреволюции».

К началу первого периода формируются армии противников. КОМУЧ создает «Народную армию», которая при поддержке чехословаков нанесла серьезные удары по большевистским силам, 6 августа взяла Казань и начала продвижение к Москве. Возникает угроза соединения этой армии с войсками правительства Северной области и англичанами.

Советская республика развернула активные действия для своей защиты. Чтобы не позволить объединиться контрреволюции, было решено уничтожить царскую семью. 16 июля был расстрелян Николай II и все члены его семьи. В те же дни был убит брат царя Михаил и еще 18 членов императорской фамилии.

Весной и летом 1918 г. большевики отказались от добровольного принципа комплектования Красной Армии и перешли к всеобщей воинской повинности, проведя массовые мобилизации. В ней устанавливается жесткая дисциплина, был создан институт военных комиссаров. В июне 1918 года против восставшего чехословацкого корпуса и антисоветских сил Урала и Сибири был образован Восточный фронт под командованием И.И. Вацетиса (с июля 1919 г. - С.С. Каменева). Именно на этом фронте разворачиваются главные события первого периода гражданской войны. В сентябре 1918 г. Красная Армия уже состояла из 6 армий и 54 дивизий. Ее общая численность достигала почти полумиллиона человек.

2 сентября 1918 г. ВЦИК объявляет Советскую республику «военным лагерем». Из военно-партийных работников создается Реввоенсовет республики (РВСР) во главе с Л. Троцким. 30 сентября при СНК образуется Совет рабочей и крестьянской обороны (СО) для объединения всех мероприятий в военной области. Начинается массовый террор против «врагов революции». Представители РВСР, наделенные чрезвычайными полномочиями вплоть до расстрела изменников, выезжали на самые ответственные участки фронта. Жесткие меры на фронте и в тылу дали свои результаты: уже в начале сентября 1918 г. в кровопролитных и упорных боях войска Восточного фронта остановили противника и перешли в контрнаступление. 10 сентября была взята Казань. Большевики успешно наступали от средней Волги к Уралу. К осени на Южном фронте ценой огромных потерь красноармейцам удалось остановить наступление Донской армии генерала П.Н. Краснова, а на Севере парализовать действия армии генерала Е.К. Миллера, английских и американских интервентов. Все же эти успехи Красной Армии были временными и непрочными. Население еще не перешло на ее сторону, о чем свидетельствуют восстания рабочих в Ижевске и Воткинске (август - ноябрь 1918 г.).

Если большевикам удалось превратить страну в «единый боевой лагерь», то в стане контрреволюции единства не было. Одни были за социализм (эсеры, меньшевики), другие за возврат капитализма (кадеты) и восстановление помещичьего землевладения. Учитывая неоднородность социального состава противников большевизма, нетрудно понять, почему они не могли выработать единой социально-экономической программы и откладывали решение основных вопросов (аграрный, национальный, рабочий) до созыва Учредительного собрания, которое будет созвано после уничтожения Советской власти. Теряя свои позиции, демократическая контрреволюция объединяется в Уфимскую Директорию. Однако участь ее была предрешена. Неопределенность политики демократических правительств, неспособность организовать победоносное наступление на фронте подрывали их престиж у большей части офицерства, казачества и крестьянства, что в конечном итоге способствовало их свержению осенью 1918 г.

18 ноября военный министр Директории А.В. Колчак, опираясь на поддержку союзников, офицерских и казачьих частей, совершил в Омске государственный переворот и арестовал членов Директории. Себя он провозглашает «Верховным правителем России», а Омск - временной столицей. На смену «демократической контрреволюции» приходит военная диктатура. Это означало завершение первого этапа гражданской войны.

Для второго периода характерно стремление к объединению действий всех белых армий и активное вмешательство в них Антанты, руки которой оказались развязанными после капитуляции Германии (11 ноября 1918 г.).

С осени Антанта расширяет масштабы интервенции и начинает более активно снабжать белые армии боеприпасами, оружием, снаряжением и деньгами. В штабы белых генералов и атаманов направляются иностранные военные советники и инструкторы. Вчерашние союзники активно вмешиваются во внутренние дела России, заявляя о своем желании помочь русскому народу в освобождении от «большевистского ига» и в «последующем устройстве жизни». Англичане заняли Баку, высадились в Батуме и Новороссийске, французы - в Одессе и Севастополе.

Новый правитель Сибири - адмирал А.В. Колчак - создал благодаря мобилизации армию в 400 тыс. чел., добившись тем самым численного превосходства над войсками противника на Восточном фронте. В конце 1918 - начале 1919 гг. на Юге белые отказываются от разобщенности и образуют единую армию под командованием А.И. Деникина. Он объединил Донскую и Добровольческую армии в Вооруженные силы юга России (ВСЮР). В Прибалтике генерал Н.Н. Юденич создает Северо-Западную армию и начинает готовиться к походу на Петроград. На Севере с помощью союзников укрепляется армия генерала Е.К. Миллера. В лагере белых обозначились признаки консолидации.

После провозглашения Колчака Верховным правителем России Деникин признал ВСЮР частью объединенных войск, то же сделали Миллер и Юденич. В ноябре 1918 г. Колчак начал наступление в Приуралье с целью соединения с войсками Миллера и осуществления совместного удара на Москву. 15 декабря войска Колчака взяли Пермь. К концу второго периода они находились в нескольких десятках километров от Казани, Самары и Симбирска. Дальнейшее продвижение по Волге могло привести к их соединению с армиями Деникина. К концу 1918 г. большевики не контролировали почти три четверти территории бывшей Российской империи. Самая тяжелая ситуация в это время вновь складывается на Восточном фронте.

Положение на фронтах в значительной степени определялось отношением населения к Советской власти. Второй период войны ознаменовался ужесточением продовольственной диктатуры и практически полным свертыванием товарно-денежных отношений. В деревнях по-прежнему бесчинствовали продотряды и комбеды, в которых заправляли коммунисты и люмпенские элементы. Осенью начинается новый передел кулацких и середняцких земель в пользу бедноты. Была предпринята попытка повсеместного создания сельхозкоммун. Росту антибольшевистских настроений способствовала и директива ВЦИК о «расказачивании» (январь 1919 г.), т.е. о массовых репрессиях против казаков. Эти мероприятия властей вызывали огромное возмущение крестьян и казачества. Они активно вступали в белые армии. К весне 1919 г. коммунисты оказываются словно в осажденном лагере среди враждебного населения. Это заставляет их пересмотреть политику по отношению к крестьянству. На VIII съезде РКП(б) в марте 1919 г. по инициативе В.И. Ленина принимается резолюция «Об отношении к среднему крестьянству». В ней говорилось о необходимости союза с середняками и смягчении диктатуры по отношению к ним. Аграрная политика властей существенно меняется. Они отказываются от насильственного обобществления и переходят к привлечению среднего крестьянства на свою сторону. Вместе с тем правительство Колчака принимает решение о возвращении земель их бывшим владельцам. Это сказалось на дальнейшем ходе войны, начинался ее третий период.

Как отмечалось выше, на весну 1919 г. Антанта планировала объединенное наступление на Россию. В середине апреля четыре армии адмирала А. Колчака развернули успешное наступление на Восточном фронте от Северного Урала до Южного Заволжья. Однако задуманный план одновременного удара на советскую власть не удался, наступление на других фронтах начинается только летом.

Советское правительство предпринимает экстренные меры. На Восточный фронт во главе с Л.Д. Троцким прибывает бронепоезд с боевой командой и военным трибуналом. Л.Д. Троцкий подписывает приказ о беспощадной расправе с паникерами, дезертирами, дезорганизаторами, включая и командование частей. Вводятся заградительные отряды, уничтожавшие обратившихся в бегство бойцов и командиров.

На Восточный фронт прибыли новые части, артиллерия, бронепоезда. К концу апреля 1919 г. войска С.С. Каменева и М.В. Фрунзе остановили колчаковскую армию. В августе части Красной Армии под командованием
С.С. Каменева и М.В. Фрунзе остановили его, а летом вытеснили в Сибирь, где против колчаковщины поднимается мощное партизанское движение. К концу 1919 г. советская власть была восстановлена на большей части Сибири. 4 января 1920 г. Колчак отрекся от титула «Верховного правителя России» и звания главковерха. Вскоре он вместе с премьер - министром своего правительства В.Н. Пепеляевым был арестован и 6 февраля расстрелян по приговору Иркутского ревкома.

В мае 1919 г. на Петроград двинулся Н.Н. Юденич. В июне частями только что образованного Западного фронта он был остановлен, а остатки его армии отброшены в Эстонию. Второе наступление на Петроград в октябре также окончилось поражением.

В июле 1919 г., когда разбитые армии Колчака отступали, на Украине, получив поддержку Антанты, в наступление перешли армии А.И. Деникина. В связи с этим Советское правительство сконцентрировало все силы на борьбу с ним. В начале июля В.И. Ленин пишет обращение к партии и трудящимся: «Все на борьбу с Деникиным!» Под командованием А.И. Егорова был образован Южный фронт, части которого срочно пополнились командирами. С лета по осень 1919 г. в войска, сражавшиеся против деникинских армий, было направлено свыше 40 тыс. коммунистов и около 30 тыс. комсомольцев. Частям Красной Армии в тылу Добровольческой армии помогали участники повстанческого крестьянского движения под руководством Н.И. Махно.

В сентябре деникинцы готовились к нанесению главного удара на курском и воронежском направлениях для захвата Москвы. Силами 4-го Донского корпуса генерала Мамонтова был проведен рейд по тылам Южного фронта красных, в ходе которого были взяты Тамбов, Елец, Воронеж. 12 сентября 1919 г. Деникин возложил на Добровольческую армию задачу овладеть совместно с 4-м Донским и 3-м Кубанским корпусами Москвой. Основные усилия деникинцев сосредоточились на курско-московском направлении. 20 сентября Добровольческая армия взяла Курск. Над Москвой нависла серьезная угроза.

Войскам Южного фронта были переданы лучшие части и соединения Красной Армии: конный корпус С. Буденного, латышская стрелковая дивизия, бригада червонных казаков. Из них была образована ударная группа, сосредоточенная южнее Брянска.

11 октября 1919 г. началось контрнаступление войск Южного фронта. После успешного завершения орловско-курской и воронежской операций части Красной армии начали преследовать отходящего противника. К весне 1920 г. деникинцы были вытеснены с юга России, Украины, разгромлены на Северном Кавказе. Здесь была восстановлена советская власть. Остатки деникинских армий отступили к морю и эвакуировались из Новороссийска в Турцию и Крым (март 1920 г.). Деникин на английском миноносце отбыл в Константинополь, передав командование остатками своих войск генералу П.Н. Врангелю.

В 1919 г. в Европе и США поднимается мощное общественное движение под лозунгом «Руки прочь от Советской России!». Оно способствует революционному брожению в оккупационных частях. В этих условиях интервенты были вынуждены вывести свои войска из России.

Таким образом, к марту 1920 г. частям Красной Армии при активной поддержке партизанского и повстанческого движения удалось разбить все белые армии и вытеснить из России интервентов. Это означало окончание третьего периода гражданской войны.

После непродолжительной мирной передышки военные действия возобновляются - на этот раз против Польши и Врангеля. Четвертый период гражданской войны осложнился тем, что большевикам, кроме белогвардейцев и интервентов, стала противостоять «третья сила» - крестьянство. На определенное время, пока шла война с белыми, крестьяне мирились с политикой «военного коммунизма», опасаясь восстановления власти помещиков. Когда же стало очевидным, что к старому возврата нет, не придется отвечать за разграбленные имения и передел помещичьих земель, крестьяне активно выступили против продразверстки, воинской, конной, трудовой, гужевой и других повинностей, проводившихся большевиками под угрозами тюрьмы, конфискации имущества, расстрелов на месте. Формировались целые повстанческие армии, а боевые действия против них вели регулярные войска во главе с лучшими военачальниками Красной Армии - М.В. Фрунзе, М.Н. Тухачевским, С.М. Буденным, И.П. Уборевичем, Г.И. Котовским, И.Э. Якиром.

В результате октябрьской революции 1917 г. Польша получила независимость. Советское правительство начало переговоры о территориальном размежевании и установлении государственной границы. Но они зашли в тупик. Глава польского правительства маршал Ю. Пилсудский предъявил непомерные территориальные претензии, требуя восстановления Польши в границах 1772 г. В течение 1919 г. польские войска, пользуясь тяжелым положением Красной Армии на других фронтах, захватили почти всю Западную Белоруссию и Западную Украину. 17 апреля 1920 г. Пилсудский отдал приказ о наступлении на Киев. 6 мая поляки взяли Киев и к середине мая вышли на левый берег Днепра. В мае 1920 г. началось контрнаступление советских войск. 12 июня Киев был отбит. К концу июля Красная Армия под командованием М.Н. Тухачевского и А.И. Егорова достигла временной восточной границы Польши. Страны Антанты потребовали от Советского правительства остановить наступление войск. Но большевики, стремясь к экспорту революции, решили продолжать наступление.

В середине августа 1920 г. красные войска под командованием М.Н. Тухачевского форсировали Вислу и подошли к предместьям Варшавы. Однако если в начале войны польские трудящиеся сочувствовали российскому пролетариату, то после перехода советско-польской границы Красная Армия стала восприниматься ими как оккупационная. В Польше поднимается мощное национально-освободительное движение. Варшавская операция окончилась неудачно для Красной Армии. К причинам поражения можно также отнести неподготовленность операции, нечеткость взаимодействия Западного и Юго-Западного фронтов, растянутость коммуникаций, недостаток пополнения, недооценка сил противника и др.

Советско-польскую войну завершил мирный договор, подписанный в Риге в марте 1921 г. Польша получила земли Западной Украины и Западной Белоруссии.

В апреле 1920 г. в Крыму генерал П.Н. Врангель из остатков деникинской армии создает «Русскую армию» и провозглашает себя «правителем юга России». В июне его войска начинают наступление на Донбасс.

Окончание военных действий на западе позволило Советскому руководству сосредоточить военные силы на юге для разгрома Врангеля. 1 сентября 1920 г. Политбюро ЦК РКП(б) приняло решение взять Крым и разделаться с Врангелем до наступления зимы. Для этого был снова образован Южный фронт под командованием М.В. Фрунзе, проведена мобилизация коммунистов и комсомольцев.

Особенно ожесточенные бои развернулись в районе Каховки, где был создан плацдарм для наступления на белых. Здесь отличились части Второй конной армии под командованием Ф.К. Миронова. В конце октября - начале ноября Врангель был выбит из Северной Таврии и оттеснен в Крым. Его войска укрылись за мощными укреплениями Перекопского перешейка. В ночь на 8 ноября 1920 г. передовые части красных при 12-градусном морозе форсировали Сиваш, закрепились на Литовском полуострове и ударили в тыл. Двое суток шли ожесточенные бои, в которых обе стороны несли огромные потери. Перекопские, чонгарские и другие укрепления были взяты. Врангель был разбит. Начинается эвакуация его армии в Турцию. В Крымской операции участвовали и отряды Махно, которому большевики обещали автономию в Гуляй-поле. Когда же Реввоенсовет Южного фронта потребовал от него реорганизовать повстанческие отряды в регулярные части и слить их с Красной Армией, а Махно отверг это требование, махновцы приказом Реввоенсовета Южного фронта были объявлены врагами Советской республики и началась ликвидация «махновщины», стоившая большевикам немалых усилий. Махновские отряды постоянно пополнялись крестьянами, а также теми, кто, вернувшись с фронтов гражданской войны, не мог найти себе работу и пропитание, деклассированными элементами и др. Армия Махно отличалась завидной маневренностью. По пятам Батьки с конца декабря 1920 г. шла красная дивизия А.Пархоменко, а затем дивизия Котовского. Однако махновцы уходили от преследования, нападая по пути на воинские подразделения, отряды милиции и населенные пункты. Весной - летом 1921 г. отряды Махно совершали рейды по всей Украине и Южной России, но в конце августа 1921 г. были разбиты: около полусотни всадников во главе с Махно, спасаясь от преследования, переправились через Днестр и очутились в Румынии.

Наиболее крупное и организованное восстание крестьян Тамбовской губернии, вошедшее в историю как «антоновщина» (по имени руководителя А.С. Антонова - начальника уездной милиции), вспыхнуло в августе 1920 г. Крестьяне двух сел, разоружив продотряд, отказались сдавать хлеб.

Программа восставших, принятая на губернском съезде трудового крестьянства, включала задачи свержения власти коммунистов, созыва Учредительного собрания на основе всеобщих выборов, создания временного правительства из оппозиционных партий, отмены продразверстки и др. Тухачевскому потребовалось несколько месяцев, чтобы с помощью бронетехники, авиации, артиллерии, газов, сжиганием целых деревень и расстрелами заложников семьями подавить восстание. Антонов при захвате был убит. После подавления «антоновщины» вспыхнул не менее крупный западносибирский мятеж, подавление которого также стоило огромных потерь.

В 1920 г. в Средней Азии была установлена советская власть и образованы Бухарская и Хорезмская народные советские республики. С помощью частей Красной Армии в Закавказье возникли Азербайджанская, Армянская и Грузинская советские социалистические республики, которые впоследствии объединились в Закавказскую федерацию.

Таким образом, к концу 1920 г. можно говорить о фактическом завершении гражданской войны. Оставались лишь отдельные очаги сопротивления советской власти на окраинах России. Военные действия продолжались, в частности, на Дальнем Востоке. Здесь находилась 100-тысячная японская армия. Под ее покровительством действовали остатки колчаковских войск и белоказаки, которыми командовал преемник А.В. Колчака атаман Г.М. Семенов. Жертвами террора семеновцев стали тысячи коммунистов, советских работников и те, кто сочувствовал Советской власти.

Красная Армия, преследуя остатки белогвардейцев, вышла к Байкалу. Дальнейшее ее продвижение могло привести к нежелательному столкновению с Японией. Тогда было принято решение об образовании Дальневосточной республики (ДВР) (апрель 1920 г.) как демократического государства с многопартийным парламентом, которому отводилась роль буфера между РСФСР и Японией. В ноябре 1922 г., когда Дальний Восток был окончательно освобожден от остатков белогвардейских войск и японских оккупантов, ДВР вошла в состав РСФСР.

Одной из основных причин победы Советской власти стали энергичные и последовательные действия правящей партии по строительству новой государственности. Большевики выступали единой силой со спаянной железной дисциплиной. Создав мощный, разветвленный и централизованный государственный аппарат, они умело им пользовались для мобилизации экономических и людских ресурсов на нужды фронта. Ни на одной из крупных территорий, занятых белыми, - ни в Сибири, ни на Юге - не удалось создать жизнеспособную государственность.

Сила большевизма заключалась также в слабости его противников. Генералы, будучи хорошими воинами, оказались слабыми политиками и не сумели объединить тех, кто боролся с Советской властью. Белое движение представляло собой пестрый конгломерат различных сил, в нем не было единства. Его ослабляли противоречия между лидерами, разногласия с Антантой и национальными окраинами. Лозунг сохранения «единой и неделимой России» противоречил надеждам окраинных народов на независимость.

Непродуманная аграрная политика белых оттолкнула большую часть крестьянства. Отменив декрет о земле, они возвращали землю прежним владельцам. Правда, как уже отмечалось, к концу гражданской войны сложные отношения возникли у крестьян и с Советской властью. Но она, разгромив белых, смогла подавить и крестьянские мятежи.

Если в начале гражданской войны белые представлялись защитниками Отечества, а большевики ее марионетками, то к концу войны ситуация меняется. Белые превращаются в марионеток Антанты и торгуют Россией, а большевики оказываются ее единственными защитниками. Недовольство населения вызывали также массовые расстрелы, карательные экспедиции, погромы, устраиваемые белыми на освобождаемых территориях. Обычно переход территорий из рук в руки сопровождался сведением счетов, от которого страдало мирное население.

Миллионы россиян с энтузиазмом восприняли идеи социальной справедливости, ниспровержения власти господ и создания государства для трудящихся. Лозунги, под которыми шла революция, были для них близки, понятны и желанны. Как отмечают историки, к концу гражданской войны миллионы красноармейцев шли в бой, увлеченные перспективами новой жизни, свободной от эксплуатации имущих классов, основанной на принципах равенства, справедливости.

Большое значение имела международная солидарность, помощь пролетариата Европы и США.